PC로 게임을 즐기는 사람들에게 밸브의 ‘스팀’(Steam)은 매우 친숙한 플랫폼이다. 수만 가지 게임을 온라인으로 구매하고 다운로드해서 바로 즐길 수 있는 편의성과 게이머들을 위한 커뮤니티까지 풍성하게 갖춰져 있으니 한 번 접한 사람이라면 계속 이용할 수밖에 없다.

그 유명한 ‘배틀그라운드’도 처음에는 스팀에서 앞서 해보기 게임으로 시작하여 서서히 이름을 높여갔고, 과거에 ‘엑스박스’(Xbox)나 ‘플레이스테이션’(PlayStation)’ 등 콘솔로만 출시되던 게임도 근래에는 대다수가 스팀으로 출시되는 경향이어서 그 인기를 실감할 수 있다.

그렇게 명성이 높은 스팀이지만 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. 게임을 즐기려면 우선 다운로드를 해야 하는데 나날이 게임 용량이 늘어나고 있어서 설치 시간이 꽤 길어졌다. 최근 게임 중 하나인 ‘데스 스트랜딩’은 요구하는 용량이 80GB(기가바이트)인데 이 정도는 약과이다. 100GB 넘게 요구하는게임도 이미 다수 존재하기 때문이다.

물론 게임은 용량이 크더라도 한 번 설치하면 수십 시간에서 수백 시간 넘게 즐기는 경우가 보통이지만 피치 못할 이유로 인해 게임을 지우고 나중에 재설치하거나, 집에서 사용하는 PC 성능이 부족하여 PC방에서 스팀 게임을 즐기려는 경우에는 다운로드에 걸리는 시간이 제법 지루하게 느껴진다.

재설치 없이 바로 스팀 게임을 즐길 수 있다면 참 쾌적할 텐데 다행스럽게도 방법은 있다. 외장 스토리지(저장장치)를 이용하면 된다.

과거에는 설치 경로만 바꿔도 오류가 나는 게임도 꽤나 있었지만 현재는 대다수가 경로를 변경해도 문제없이 게임을 실행할 수 있다. 스팀 역시 실행 가능한 쪽에 속한다.

우선 스팀 홈페이지로 접속해서 스팀 런처(실행 프로그램)를 PC에 다운로드하여설치한다. 스팀 런처는 PC 내부에 설치된 기본 스토리지에 설치해야 한다.

그 다음에는 외장 스토리지를 PC에 연결하고 스팀 런처에서 사용자가 원하는 게임을 선택해서 설치한다. 설치할 곳을 선택하라는 안내가 나오면 원하는 드라이브에 ‘Steam 라이브러리’(SteamLibrary) 폴더를 생성한다. 그 폴더를 설치 경로로 선택하면 게임을 다운로드할 수 있고 자동으로 설치 과정이 진행된다.

그렇게 게임을 설치한 외장 스토리지는 다른 PC에 연결해서 몇 가지 절차만 거치면 바로 스팀 게임 저장소로 이용할 수 있다.

일단 다른 PC에도 스팀 런처를 설치해서 실행한다. 화면 상단 좌측에 보이는 ‘Steam’ 항목을 클릭하면 아래에 ‘설정’이 보이는데 거기로 이동한다.

새로운 창이 뜨는데 하위 항목인 ‘다운로드’를 선택해서 우측에 보이는 ‘콘텐츠 라이브러리’를 클릭하면 ‘Steam 라이브러리 폴더’ 설정창이 나온다.

‘라이브러리 폴더 추가’ 항목이 보이는데 여기에서 외장 스토리지 드라이브를 선택하고 게임이 설치된 폴더를 추가하면 된다. 필자는 외장 스토리지가 F 드라이브로 잡혀서 [F:\SteamLibrary]를 추가하였다.

라이브러리 폴더 추가를 마치고 나면 모든 창을 닫고 스팀 런처에서 게임을 선택해서 설치한다. 설치 경로를 선택할 때 ‘F:\SteamLibrary 아래에 설치’ 항목을 선택하고 ‘다음’을 클릭하면 잠시 파일 확인 절차가 진행된다. 확인이 끝나면 다운로드와 설치 없이 바로 게임을 실행할 수 있다.

한편 PC 게임은 SSD에 설치해야 빠른 속도로 실행할 수 있는데 외장 스토리지로 스팀 게임을 즐기는 경우에는 외장 SSD를 선택하면 된다.
 

USB 3.0 인터페이스가 적용된 외장 SSD가 대중적인데 이번 기사에서는 USB 3.0 외장 SSD인 ‘씨게이트 원 터치 SSD’(Seagate One Touch SSD) 1TB 모델과 SATA3 SSD (ADATA Ultimate SU655 240GB)에 직접 스팀 게임을 설치해서 속도를 비교해 보았다.
 

설치한 게임은 ‘바이오하자드 RE:3’와 ‘섀도 오브 더 툼레이더’ 두 가지이고 싱글 캠페인에서 저장 가능한 지점까지 진행한 뒤 메인 화면에서 게임 화면이 나올 때까지 시간을 측정하였다.

테스트 결과 SSD가 바뀌어도 로딩 속도는 거의 차이가 없었다. 그래프상 0.01초 단위로 차이가 나지만 순전히 필자가 스톱워치를 누르는 반응속도 때문에 난 것이나 다름없다. 재차 테스트해봐도 오차 범위라고 할 정도로 미세한 차이만 났다.

씨게이트 원 터치 SSD는 최고 읽기 속도가 400MB/s이므로 제원상 520MB/s까지지원하는 본 기사의 SATA3 SSD에 미치지 못하지만 스팀 게임 로딩 속도로는 성능 차이가 없는 셈이다.

더 많은 데이터를 읽어 들이는 게임이라면 결과가 달라질 수도 있겠지만 USB 3.1 / 3.2 외장 SSD는 SATA3 SSD보다 속도가 더 빠르므로 성능 문제는 충분히 극복할 수 있다.

물론 외장 SSD도 성능이 뛰어난 제품일수록 가격은 가파르게 높아지기 때문에 그 점은 감안해야 한다. 현재 USB 3.0 외장 SSD는 대다수가 SATA3 SSD와 비슷한 가격대로 판매 중이므로 가격 대 성능비 높은 휴대용 스팀 게임 저장소를 원하는 이들에게 안성맞춤이다.

게임을 즐기는 사람들은 기다림에 익숙하다. 게임이 발표되면 출시일까지 기다리고, 출시일이 연기되면 또 기다리고, 게임이 출시된 다음에는 다운로드하며 기다리고, 게임을 실행하면 로딩 화면을 보면서 기다린다. 참으로 인내심을 필요로 하는 취미가 아닐 수 없다.

그래서 어떤 방법으로든 조금이라도 더 빠르게 게임을 즐길 수 있는 방법이 생긴다면 게이머들은 큰 관심을 보이는데 이번에 살펴본 외장 스토리지로 스팀 게임 실행하기도 그 중 하나이다.

특히 외장 SSD는 스마트폰보다 작은 크기여서 가지고 다니기도 편리하므로 집을 떠나 어디서나 자유롭게 스팀 게임을 즐기고 싶은 사람에게 큰 도움이 된다. 성능 좋은 PC는 쉽게 찾을 수 있지만 다운로드로 날아가 버리는 시간은 다시는 찾지 못하므로 스팀 이용자라면 외장 SSD를 기억해두기를 바란다.