요즘 웬만한 기업에서는 NAS(Network Attached Storage, 네트워크 결합 스토리지)를 사용한다. 여러 명이 간편하게 한 가지 저장장치를 통해 데이터를 공유하거나 원격지에서 인터넷으로 간편하게 필요한 파일을 주고받을 수 있어서 활용 가치가 높기 때문이다.

그런 장점으로 인해 개인적으로 NAS를 구매해서 이용하는 사람들도 나날이 증가하고 있으며, 그 점을 알고 있는 제조사들은 다양한 NAS를 개발해 시장에 선보이고 있다.

다만 NAS는 스토리지 서버를 간소화하여 만든 일종의 컴퓨터이기 때문에 소비자 입장에서는 자신에게 적합한 제품을 고르기 위해서 살펴봐야 하는 요소가 많다. 똑같이 NAS 범주에 속하는 제품이라도 하드웨어 구성에 따라 성능과 가격에 큰 차이가 나므로 일정한 기준을 두고 기본적인 분류를 할 줄 알아야 쓸모 있는 NAS를 선택하고 돈 낭비를 막을 수 있다.

이번 기사에서는 어떤 기준을 토대로 NAS를 구매하면 좋을지 살펴보기로 하겠다.

가격 비교 사이트를 보면 개인용, 가정용, 전문가용, 사무실용, 대규모 기업용 등 여러 기준으로 NAS를 분류해 놓고 있다. 소비자가 자신의 용도에 맞는 제품을 고르기 쉽도록 몇 가지 조건에 따라 NAS를 분류한 것이다.

개인용/가정용 NAS는 대개 크기가 작고 성능도 평범한 수준이다. 일반적인 PC 환경에서 하드 드라이브는 1~2개 사용하는 것이 보통이므로 그 점을 감안해 하드 드라이브를 1개 장착하는 1베이(bay) NAS나 2개 장착하는 2베이 NAS를 개인용/가정용으로 구분했다고 볼 수 있다.

개인용/가정용 NAS는 상시 접속하는 인원도 소수이기 때문에 네트워크상에서 데이터를 대량으로 주고받는 일도 거의 없으므로 CPU 같은 주요 하드웨어도 성능이 낮은 저전력 모바일 제품이 주로 사용된다.

전문가용/사무실용 NAS는 4베이 구성인 제품이 많다. 100TB 가까이 저장 용량을 구성할 수 있고 PC와 비교해도 크게 밀리지 않는 하드웨어들이 사용되어서 대용량 데이터도 수월하게 처리할 수 있다. 동시에 여러 명이 접속해서 각자 필요한 파일을 검색하거나 편집하는 경우에도 무난한 성능을 기대할 수 있으므로 소규모 기업 같은 곳에서 사용하기 적합하다.

물론 수시로 대용량 데이터를 백업하고 원격지에서 고성능 NAS를 활용하려는 사람이 개인용으로 쓰기에도 어울린다. 기본 성능이 부족하게 느껴지는 사용자들을 위해 메모리 증설이나 SSD를 캐시로 쓰는 업그레이드가 제공되는 것도 이점이다.

대규모 기업용 NAS로 분류된 제품들은 8~12베이 구성이 많으며, 이를 통해 200TB가 넘는 방대한 저장 용량을 제공할 수 있다. 고급형 모델은 인텔 제온(Xeon) 같은 서버용 CPU를 장착하거나 웬만한 PC 못지 않게 메모리 용량을 제공하고, 10Gb(기가비트) LAN을 적용해 하드 드라이브 전송 속도 이상으로 네트워크 대역폭을 확보하는 등 전반적인 하드웨어 성능도 뛰어나다. 따라서 대규모 인원이 동일한 NAS를 사용하는 경우에도 무난하다.

또한 일반적인 서버와 같은 공간에서 쓸 수 있도록 랙마운트 형태로 설계된 제품도 있다. 랙마운트는 서버를 설치하여 운용하는 케이스인데 형태는 높이가 긴 캐비닛과 유사하다. 가로 길이가 긴 서버를 다수 설치할 수 있어서 기업의 서버실에서 필수적인 요소이다.

한편 하드 드라이브를 10개 이상 장착한 NAS는 작동 시 큰 소음과 발열이 생길 수 있는데 랙마운트 형태인 NAS는 그런 문제를 크게 신경 쓰지 않아도 된다. 랙마운트가 설치되는 서버실은 소음과 발열 대책이 잘 마련된 공간이기 때문이다.

NAS는 구조가 PC와 유사하여 내부에는 CPU와 메인보드, 메모리 등이 장착되었고 모델에 따라서 모니터를 연결해 화면을 출력하고 USB 키보드 · 마우스를 연결해 입력 기기로 활용하는 것도 가능하다. 또한 NAS용 운영 체제를 통해 웹 브라우저로 인터넷 접속을 하거나 미디어 파일을 재생할 수 있고, 별도로 앱을 설치해 사용자가 원하는 기능을 확장할 수 있어서 자체적인 활용도 역시 높다.

그런 이유로 인해 최적의 NAS 환경을 구축하려는 소비자는 주요 하드웨어도 세세하게 살펴볼 필요가 있다.

CPU는 NAS의 전반적인 성능을 좌우한다. 리얼텍(Realtek)이나 ARM의 저전력 모바일 CPU가 장착된 NAS는 기본적인 성능이 낮기 때문에 여러 명이 동시에 접속해 파일을 전송하거나 실행하는 상황에서 원활한 작업이 어렵다. 그리고 SSL(Secure Sockets Layer, 보안 소켓 계층) 같은 데이터 암호화 기반 보안 기술 사용 시 연산 성능이 급격하게 감소해서 간단한 파일 전송도 힘들어지며, 4K 해상도 동영상을 실시간으로 스트리밍 재생하는 것도 무리이다.

그래서 저전력 모바일 CPU가 장착된 NAS는 혼자 기본적인 용도로 활용하는 경우에 적합하며 여럿이 자주 쓰는 NAS는 AMD나 인텔의 x86 계열 CPU가 장착된 것을 고르는 쪽이 낫다.

NAS도 PC와 마찬가지로 메모리 용량이 클수록 성능 향상에 도움이 된다. 다만 NAS는 운영 체제와 응용 프로그램의 하드웨어 요구 사항이 상대적으로 낮고 주 기능은 네트워크를 통한 파일 전송 및 실행이어서 PC보다는 필요한 메모리 용량이 적다.

보통 개인용/가정용 NAS는 1~4GB, 전문가용/사무실용 NAS는 4~8GB 정도면 무난한 용량이라고 볼 수 있다. PC용 메인보드처럼 메모리 슬롯이 다수 제공되는 NAS는 메모리를 추가하는 것도 가능하므로 사용자가 필요할 때 업그레이드를 하면 된다. 노트북용 SO-DIMM 규격 메모리가 호환된다.

대다수 NAS는 3.5인치 하드 드라이브를 디스크로 사용한다. 2.5인치 SSD도 사용할 수 있지만 아직 1Gb(기가비트) 네트워크 환경이 대중적으로 사용되고 있기 때문에 하드 드라이브로도 충분한 상황이다. 게다가 하드 드라이브는 같은 비용으로 SSD보다 많은 저장 용량을 제공한다는 이점도 있다.

NAS는 PC 케이스보다 좁은 공간에 디스크를 여러 개 장착하는 구조이기 때문에 일반적인 PC용 하드 드라이브보다 내구성이 높은 NAS용 제품이 권장된다. 더 품질이 우수한 부품으로 제조되어 고온에서도 안정적으로 작동 가능하며, 외부에서 발생한 진동을 실시간으로 감지해 플래터(데이터가 기록되는 원판) 회전 속도를 조절하는 RV(Rotational Vibration, 회전 진동) 센서 같은 안전 장치도 내장되었다.

또한 저장 용량 면에서도 NAS용 하드 드라이브가 유리하다. 현재 PC용 하드 드라이브는 10TB 제품까지 있지만 NAS용 하드 드라이브는 22TB 제품까지 출시되어 있어서 고용량 NAS를 구성하려는 경우 필수적이다.

NAS는 LAN을 통해 네트워크로 다른 기기와 연결하여 파일을 주고받으므로 네트워크 속도 역시 중요하다. 1Gbps(초당 기가비트) LAN은 개인용/가정용 NAS에 많이 적용된다. 혼자서 인터넷을 통해 NAS로 데이터를 백업하거나 동영상을 스트리밍 재생하는 용도로는 충분한 수준이다.

여러 명이 상시 접속하거나 내부 네트워크를 통해 빠른 속도로 데이터를 전송하려는 경우에는 2.5Gbps 또는 10Gbps LAN이 적용된 NAS를 사용한다. NAS에 연결하는 모든 기기(스위칭 허브, 공유기, PC 등)가 대역폭이 동일한 LAN을 사용해야 최대 속도가 보장된다.

NAS 성능을 최대한 끌어내고 싶은 사람에게는 SSD 캐싱도 제품 선택 기준 가운데 하나이다. 작동 구조상 하드 드라이브는 용량이 작은 파일 여러 개를 전송하거나 검색할 때 시간이 많이 소요되는데 SSD를 캐시로 할당하여 그 약점을 보완할 수 있다.

제품에 따라 2.5인치 SSD 또는 M.2 NVMe SSD를 NAS 캐시용으로 활용 가능한데 내구성을 고려한다면 NAS용으로 설계된 SSD를 선택하는 것이 좋다. 일반적인 PC용 SSD보다 낸드 플래시 수명이 2~3배 가량 더 길고 NAS 환경에서 제품 상태를 점검하는 기능이 제공되기도 하므로 유용하다.

지금까지 NAS를 구매할 때 알아두면 좋은 정보에 대해 알아보았다. PC와 유사한 점이 많기 때문에 평소 PC 관련 정보를 자주 살펴보던 사람이라면 큰 어려움 없이 자신에게 알맞은 제품을 선택할 수 있다.

NAS는 가격대가 웬만한 PC 수준이고 하드 드라이브도 함께 사야 하기 때문에 구매 시 비용 부담이 클 수밖에 없다. 따라서 가능한 많은 정보를 살펴보고 사용자 환경에 맞춰 일정한 기준을 두고 제품을 선택해야 나중에 후회하는 일을 막을 수 있다. 차근차근 살펴본다면 그리 어렵지 않으므로 쾌적한 NAS 환경을 꿈꾸는 사람이라면 관심을 기울여보기 바란다.